Excursion aux cochons nageurs à Nassau — Aventures à Rose Island et multi-îles

Rose Island se situe à treize kilomètres au nord-est de Nassau, sur une barrière de corail inhabitée où une colonie de cochons sauvages nage dans les eaux turquoise peu profondes depuis la fin des années 1990. Les animaux s'avancent dans l'Atlantique jusqu'à ce que l'eau leur arrive à la poitrine à l'approche des bateaux, leurs groins roses émergeant de la surface dans l'attente de carottes et de laitue. Ce qui a commencé comme une installation imprévue—du bétail relâché par des pêcheurs ou échappé d'une ferme voisine, selon les versions locales—est devenu l'attraction animalière la plus photographiée des Bahamas, attirant chaque année des dizaines de milliers de visiteurs sur un banc de sable resté sauvage. Les opérateurs d'excursions aux cochons nageurs de Nassau partent quotidiennement du port intérieur de Nassau entre 09h00 et 17h00. Les départs matinaux permettent d'éviter la chaleur de la mi-journée ainsi que les foules des bateaux de croisière qui arrivent après 13h00. La plupart des forfaits associent l'interaction avec les cochons à des arrêts snorkeling près des jardins de corail de Green Cay et à des rencontres avec des tortues dans des zones marines protégées, créant un circuit de trois heures à travers le système récifal nord-est. Les excursions en catamaran prévoient environ 45 minutes sur Rose Island même, où les cochons occupent un croissant peu profond protégé par des bancs de sable au large. Le statut protégé de Rose Island signifie qu'aucune structure permanente ne vient défigurer son littoral de onze kilomètres. L'île sert de lieu de nidification aux sternes et aux balbuzards, et ses plages exposées au vent accumulent du bois flotté et du verre poli par la mer transportés par le Gulf Stream. La colonie de cochons compte entre douze et dix-huit animaux, selon la saison, supervisés par une équipe tournante de soigneurs financée par les frais des opérateurs touristiques. Les visiteurs entrent dans l'eau jusqu'aux genoux pour nourrir et photographier les cochons, qui ont appris à associer le bruit des moteurs à la nourriture et nagent à la rencontre des bateaux dès que l'ancre est jetée. L'avantage logistique pour les voyageurs basés à Nassau est évident : Rose Island se trouve à 40 minutes de bateau de la pointe est de Paradise Island, ce qui en fait la destination la plus proche pour observer les cochons nageurs pour les passagers de croisière et les clients d'hôtels aux emplois du temps serrés. La célèbre Pig Beach d'Exuma se situe à 137 kilomètres au sud-est, nécessitant un vol charter ou une nuit sur place. Les excursions à Rose Island répondent donc à la demande d'interactions animalières accessibles sans le coût ou la complexité d'un voyage entre les îles.